Poète et peintre, Elena Gouro est née en 1877 à Saint-Pétersbourg. Son père, d’origine française, était officier dans l’armée impériale russe. Après une première formation au sein de la Société pour l’encouragement des arts de Saint-Pétersbourg, elle étudia auprès de Jan Ciągliński, l’un des premiers représentants de l’impressionnisme russe. Dans l’atelier de ce peintre polonais établi en Russie qui compta également parmi ses élèves Ivan Bilibine et Pavel Filonov, Elena Gouro rencontra Mikhaïl Matiouchine avec lequel elle se maria en 1906. Elle travailla ensuite sous la direction de peintres tels que Léon Bakst et Kouzma Petrov-Vodkine avant d’ouvrir son propre atelier en 1908. En 1909 parut son premier livre, Orgue de Barbarie, suivi trois ans plus tard par Rêve d’automne. Liée aux cubo-futuristes dès les débuts du mouvement, Elena Gouro participa à plusieurs de leurs publications collectives, dont Le Vivier des juges. Souffrant de leucémie, elle mourut à l’âge de 36 ans dans sa datcha d’Uusikirkko dans l’isthme de Carélie. Elle avait eu le temps d’achever Les Petits Chameaux du ciel, considéré comme son livre majeur. Elle était la seule femme poète au sein du groupe futuriste. L’almanach Les Trois, orné par Malevitch, fut publié quelques mois après sa mort, en 1913, à titre d’hommage. Préfacé par Matiouchine, l’ouvrage comportait des poèmes inédits ou dispersés d’Elena Gouro ainsi que des œuvres de Velimir Khlebnikov et Alexeï Kroutchenykh.
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